冠状病毒大流行最严重的时期已经消退,各国再次可以进入,并且由于商务和休闲旅行已经恢复,航空公司预计将获得可观的利润。那么,为什么票价仍然如此之高?
其一,缺乏飞机。航空公司闲置了大部分机队,因为在大流行期间旅行需求如此低迷,以至于不需要它们。现在他们无法以足够快的速度将它们带回来——需要 100 个工作小时才能让最大的喷气式飞机在停放后准备好投入使用。
另一个原因是:消费者在被剥夺旅行机会后愿意为机票支付更多费用,在某些情况下甚至长达三年。
Booking.com 对超过 25,000 名计划在未来 12-24 个月内旅行的成年人进行的一项调查发现,许多人希望“更放纵”他们的行程,以弥补失去的机会。
“即使有些旅行可能比以前贵一点,但许多人仍然认为旅行支出有价值,”在线旅游公司航班高级主管马科斯格雷罗说。
对消费者来说,坏消息是机票价格可能会在数年内保持高位,至少欧洲载客量最大的航空公司瑞安航空 (Ryanair) 的首席执行官迈克尔·奥利里 (Michael O’Leary) 是这样认为的。
航空公司因 Covid-19 大流行而蒙受近 2000 亿美元的损失,数以千万计的航空工作岗位被裁减。
随着旅游复苏的顺利进行,该行业正在努力重新招聘足够的人才。许多训练有素的前工人决定完全转换职业以从事更稳定的工作。
短缺加剧了机场登机柜台、移民柜台和行李传送带的延误。
他们还迫使航空公司更加努力地吸引和留住员工,这意味着提供更高的薪水。这转化为更高的机票价格,因为航空公司试图收回额外成本。
燃油价格在过去一年有所降温,但原油价格仍比 2019 年 1 月高出 50% 以上,这给航空公司带来了问题,因为燃油是他们最大的单一成本。
此外,俄罗斯于 2022 年 2 月底对来自数十个国家的航空公司关闭了领空,以回应对其入侵乌克兰的制裁。
东西方之间的航班不得不改道很长时间以避开俄罗斯领空,这会消耗更多的燃料并进一步推高机票价格。
许多承运人,尤其是低成本承运人,不对燃油进行对冲,因此很容易受到俄罗斯入侵等事件引发的价格飙升的影响。
航空公司的碳排放量占全球碳排放量的 2% 多一点,但在对更清洁未来的承诺方面却落后于几乎所有其他企业。
这在一定程度上是因为现在唯一可行的解决方桉——可持续航空燃料——的成本是传统航空燃料的五倍之多。
据国际航空运输协会称,到 2050 年,该行业将不得不支付 2 万亿美元才能实现碳中和。航空公司将不得不提高票价来应对,从而使飞行成本更高。
与此同时,正在讨论的一些最新技术——氢动力和电动飞机——大部分仍处于研究阶段,如果实现的话将是昂贵的。
多达 16,000 架飞机(约占世界商业机队的三分之二)在大流行最严重的时候停飞。
让它们再次适航是一项艰巨的任务,需要仔细检查每个部件以确保它们的安全。许多被保存在美国和澳大利亚的沙漠中,在那里它们不易磨损,但仍然有遭受内部和发动机损坏等问题的风险。
最重要的是,飞机制造商正在落后,分包商的劳动力短缺阻碍了生产。
与俄罗斯相关的制裁也让空客、波音及其供应商更难获得钛等原材料,从而推高了零部件价格。
获得新引擎是另一个令人头疼的问题。总部位于美国的 Spirit Airlines 和印度的 IndiGo 等公司已被迫停用新飞机,因为零件供应短缺,制造商正在努力制造新的涡轮机。
一些新一代技术还需要更频繁的维护,因为稀有金属合金、涂层和复合材料等部件磨损得更快。
“容量是一个挑战,”奥利里在最近的一次彭博会议上说。 “从中期来看,空中客车和波音无法实现任何有意义的产量增长,这意味着在未来两年、三年、五年内,产能将继续面临挑战。”
他预计今年夏天票价将上涨两位数,而去年涨幅高达 15%。
中国是世界第二大经济体,在大流行之前每年旅游支出近 2800 亿美元,目前仍在从危机中重建。
政府坚持全市封锁等病毒遏制措施的时间比其他任何地方都长得多,人们并不太急于再次冒险旅行,即使在 Covid Zero 方法被放弃之后也是如此。
上周公布的一项调查发现,超过 30% 的中国游客已排除 2023 年出国旅行的可能性。
亚太航空公司协会表示,中国至少需要一年时间才能恢复到大流行前的国际航空旅行水平。
国内交通正在恢复到 2019 年的水平,但在中国的做法使其更加孤立并且与世界其他地区格格不入之后,更广泛的重新开放需要更长的时间。
中国缓慢的重新开放让航空公司对恢复所有飞机和运力感到紧张,导致国际航线上的座位减少,挤压需求并进一步推高机票价格。
“航空公司仍未完全从大流行中恢复过来,”常旅客网站 The Points Guy 的总编辑克林特亨德森说。
“飞往中国的航班就是一个很好的例子。现在数量很少,有的价格高得离谱。”
消费者在大流行期间通过信用卡消费积累了数百万的航空积分和里程,但事实证明,由于航班上没有座位,它们很难使用。
航空公司通常只预留几个积分兑换点,而且这一比例只会变得更小。
亨德森说,他们也开始贬值积分,并补充说,消费者应该密切关注难得的使用积分的机会。
“如果你看到一笔交易,就马上行动,”他说。 “这些天它们不会持续很长时间。”