郭德纲说相声的时候经常会说这么一句:“相声都是编的,但刚才这段是真的。”把这句话拿来描述世界棒球经典赛(WBC)日本队与美国队的决赛,也是相当合适。那些在热血漫画和励志电影中出现的剧情,比如男主拯救球队,再比如双雄宿命对决等等,全都出现在了这场比赛当中。让看过比赛的人都会由衷感慨:漫画可能是编的,但比赛的热血是真的。

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闲言少叙,直接将比赛拉回到最刺激同时也是最后一个回合,这是日本与美国决赛的九局上半,3比2领先的日本队已经抓到两个出局数,距离最终夺冠,只差最后一个出局——此时站在投手丘的球员,是如今日本棒球的旗帜性人物,目前效力于MLB洛杉矶天使队的大谷翔平。作为投手,大谷在本届WBC的比赛中发挥出色,日本队小组赛揭幕战面对中国队的比赛,以及淘汰赛第一轮与意大利的对决中,他都首发登板,并投出了精彩的内容,最终也都成为了当场比赛的胜利投手。而这次作为最后一战的“关门投手”,也足以显示出教练对他的信赖。这种世界顶级的投球技巧,只是大谷翔平全部能力的一半。当他戴上头盔、拿起球棒站在打击区里,一位同样是世界顶级的打者又会出现。算上与美国队的这场决赛,大谷翔平在这届WBC的7场比赛里全部上场打击,23个打数敲出了10支安打,这其中有4个二垒安打以及1个本垒打,一个人为日本队贡献了8分打点。

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给不太熟悉棒球的朋友们做一下背景介绍,棒球运动简单来说,就是一个投打对决的项目。投手上丘投球,打者挥棒打击,这就是棒球的核心所在。随着棒球运动的发展,投球和打击这两项棒球运动员基本的技能,如今已经泾渭分明。特别是“指定打击”制度的出现,让投手可以彻底无需挥棒击球,轮到投手打击的棒次,会有专门的球员来代替他们上场。这样做的目的,就是为了更好的保护投手,让他们可以专心投球,把全部精力都拿来对付一个又一个登场的打者。反过来也是一样,为了对付球速越来越快、投球线路越来越刁钻的投手,打者们也需要复出艰辛的努力,去不断地连续挥棒和打击。在美国职棒大联盟里,能够打出30%的打击率,就已经是顶级打者了。在这样的难度之下,几乎没有打者能够再分心去练习投球,更不用说将投球能力提升到在大联盟登场的水平。而大谷翔平,就是这样一个万中无一的球员。前面已经提到,在WBC的7场比赛里,大谷的投球和打击都是顶级水准,而对MLB的球迷来说,他们对大谷这样的表现已经逐渐“习以为常”。上赛季,大谷代表天使先发投球28场,拿到了15胜8负的成绩,自责分是生涯新低的2.33,拿到的三振数则是生涯新高的219次。到了打击环节,大谷一共出战了157场比赛,586个打数敲出160支安打,其中有34支本垒打,打击率为27.3%。

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这是一个什么样的概念?如果用篮球做一个不算恰达的类比,就好像一位拥有42%左右的运动战命中率、35%左右三分命中率、进攻端场均可以得到28分的球员,到了防守端还能场均再拿8个篮板和2个盖帽。他既是联盟排名前五的得分手,同时也是联盟排名前十的防守人。一支球队拥有他,单赛季可以多赢6到8场比赛。如果你脑海中勾画出了这样一位篮球运动员的形象,那他在NBA的水平基本就是大谷翔平在MLB所在的高度。2021年MLB美国联盟MVP的奖项,就是对大谷翔平能力的认可。在大谷翔平出现之前,棒球迷们已经习惯了将投手和打者,区分成为两个截然不同的群体。因为在现代职业棒球里,没有人能够同时兼有两个身份,且打出极高的水平。而大谷做到了,从甲子园到日本职棒再到MLB,“投打双刀流”就是他身上最闪耀的标签。同时,大谷也在用自己的表现,让这个与众不同的身份,变得更加卓尔不群。按照热血漫画的结构,这样一位天才,必须要有一位劲敌站在他的对面。WBC决赛的舞台上,大谷翔平就迎来了这样一个对手。再把视线拉回到日本与美国决赛的最后一个回合,此时站在打击区里的美国球员,是十届MLB全明星、三次美联MVP得主、目前效力于洛杉矶天使队的迈克·特劳特。Image

没错,特劳特跟大谷翔平一样,也是来自洛杉矶天使,自从大谷在2018年进军MLB后,特劳特就跟他一直做队友。所以,两人此前在正式的比赛当中,从来都没有过正面对决的机会。特劳特有多强?从上面他取得的那些荣誉中就能略窥一二。这位2011年升入大联盟的外野手,凭借自己超强的打击能力、跑垒速度和守备能力,迅速成为了MLB的顶级球星,甚至进入到了“历史最佳”的讨论范畴当中。另外,在2019年的时候,天使给这位球队的绝对核心,开出了一份长达12年,总价值接近4.3亿美元的续约合同,成为了北美职业体育运动史上最大的合同。仅从这份合同上,也能看出特劳特如今的地位与价值。只不过,棒球作为一项团体运动,仅凭一两位顶级球星,还是难以撑起一支球队。特劳特进入联盟十几年,除了2014年打过一次季后赛之外,剩下的时间都在季后赛门外徘徊,更别说拿到最终世界大赛的冠军了。这样的情况,在2018年大谷翔平加盟之后,并没有根本上的好转,因为投手整体实力以及不断出现的伤病等因素,天使的成绩还没有突飞勐进的提升,特劳特与大谷这对“双MVP”组合,也并未获得在更大的舞台展现自己的机会。

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但在WBC的决赛舞台上,两位在天使队颇为“郁郁不得志”的球员,迎来了冲击棒球世界冠军的机会。每四年才举行一次的WBC,就是棒球领域里的“世界杯”。大谷翔平在接受采访时就说:“我之前看过日本队赢下这个比赛,当时我就希望自己能够成为这支球队的一分子,如今能够有这样的体验,我真的很高兴。”就这样,如同宿命一般,两位当世顶级的棒球球员,两位在职业赛场并肩战斗的队友,为了世界冠军的荣誉,站在了赛场的两端。大谷深知特劳特的打击能力,所以在这轮对决中,他先后拿出了自己最擅长的快速球和滑球来作为武器。在连续飙出几颗时速达到甚至超过100迈的速球之后,比赛的局面也来到了“两好球三坏球”。这样的场景,真的就如同漫画《棒球大联盟》照进现实一般。在那部漫画里,主角茂野吾郎代表日本队出战,碰到了吉普森领衔的美国队。在漫画里,两人也是在九局上半迎来正面对决,而茂野吾郎时速100英里的快速球,被吉普森一棒轰出墙外,逆转了比赛。

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但这一次,拥有主角光环的变成了大谷翔平。他最后一球投出了一颗轨迹堪称完美的滑球,虽然速度只有时速87英里,但他投出的这颗球在最后时刻极速转弯,诱使特劳特挥棒落空。“他的那个滑球太刁钻了,”美国队三垒手、红雀队的球星阿瑞纳多赛后说,“那是一个非常棒的球,如果迈克·特劳特都打不到,我觉得不会有任何人能打到。”就是这样一颗堪称完美的滑球,让大谷翔平三振了自己的队友,也帮助日本队拿到了全场比赛最后一个出局数。当日本球员一拥而上、与激动的大谷欢庆拥抱的时候,特劳特和美国队的球员们则成为了对手欢庆胜利的背景。热血漫画的大团圆结局,投射在了大谷和他的日本队友们身上。这就是职业运动的美丽与残酷,有人收获胜利,自然有人品尝苦涩。但在见证了这样一次巅峰对决之后,棒球运动的魅力却似乎超越了胜负的界限。日本队的外野手、目前在红雀效力的拉尔斯·努特巴就在比赛之后由衷地感慨道:“由大谷翔平和迈克·特劳特以这样的方式来结束比赛,我觉得是让棒球运动再一次赢了。这届WBC整体水平又上升了一个台阶,我希望这样一次大的曝光,可以在世界范围内增加更多的棒球迷。”

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这是日本队第三次拿到WBC冠军,也是第一次在与美国队的比赛里取得胜利。在输掉比赛后,特劳特态度积极地表示,他非常喜欢WBC的比赛氛围,也对参加下一届赛事持积极的态度。此外,他还对夺冠的队友大谷翔平喊话说:“他赢下了第一回合的对决。”看来,这场如同热血漫画一般的对决,还没有到终结的时刻。